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NARA（アメリカ国立公文書記録管理局）のホームページの中では、「アーカイブズ」を次のように説明しています。

http://www.archives.gov/about/info/whats-an-archives.html

家族のアーカイブズであれ、国のアーカイブズであれ、
・ある出来事が起こった証明（proof）になる事項（items）を残しておく。
・個人的な理由によるものであろうと、金銭上の理由によるものであろうと、あるいは感情的な理由によるものであろうと、あることがいかに生じたのかを説明する。
・2か所以上の場所にあるかもしれない。

Both a family’s archives and the nation’s archives
-save items to serve as proof that an event occurred;
-explain how something happened, whether for personal, financial, or sentimental reasons;
-may be located in more than one place.

http://www.archives.gov/about/info/whats-an-archives.html